«Его контракт является для нас приоритетной задачей, и мы делаем все возможное, чтобы оставить его в команде. Артемий отлично играл и все делал для команды, он замечательный хоккеист, и мы любим его. Нам хотелось бы оставить его в составе на восемь лет. Мы поставили его в известность, что видим его одним из ключевых игроков команды, хотим строить ее вокруг него».
Эти слова генеральный менеджер «Коламбус Блю Джекетс» Ярмо Кекяляйнен произнес год назад и в какой-то мере финн выполнил свое обещание. Несмотря на то, что клуб из Огайо не смог подписать новый контракт с русским форвардом Артемием Панариным по ходу сезона-2018/2019, генеральный менеджер не стал обменивать его в другой клуб — этот ход частично оправдался, когда «Коламбус» при активном участии Хлебушка в первом раунде Кубка Стэнли вынес безоговорочно лучшую команду регулярного чемпионата «Тампу».
Плей-офф закончился для «Блю Джекетс» на стадии полуфинала конференции, а после поражения от «Бостона» Панарин не стал исключать возможности того, что он останется в команде.
Останусь ли я? Кто знает. Сейчас я об этом не думаю.Артемий Панарин, нападающий сборной России
За два следующих месяца вокруг будущего Артемия ходила масса слухов, но не один из них не подразумевал его нового контракта с «Жакетами». Русскую звезду отправляли во «Флориду», «Колорадо», «Айлендерс», а «Рейнджерс» даже приветствовали его на «Мэдисон-сквер-гарден» фотографией в клубной форме. Забыв, правда, что Панарин — праворукий форвард.
«Коламбуса» среди претендентов на россиянина не было, а болельщики и журналисты только сочувствовали Кекяляйнену, который в этом межсезонье помимо Панарина готовился потерять еще двоих звезд — вратаря Сергея Бобровского и канадского форварда Мэтта Дюшена. Кто-то говорил, что «Блю Джекетс» ждет перестройка, другие называли такое развитие событие крахом для команды.
Но теперь есть подозрение, что генеральный менеджер клуба из Огайо все это время вынашивал хитрый план. За несколько часов до того, как Панарин должен был стать неограниченно свободным агентом от двух авторитетных источников в Северной Америке пришли удивительные инсайды. Сначала журналист The Atlethic Аарон Портцлайн сообщил в своем твиттере, что «Коламбус» сделал Артемию очень серьезное предложение, а чуть позже его коллега из TSN Пьер Лебрюн поделился деталями — «Блю Джекетс» готовы платить российскому форварду по 12 миллионов долларов в ближайшие 8 лет.
Если североамериканские инсайдеры не ошиблись и «Коламбус» действительно готов раскошелиться на $96 млн, а Панарин примет это предложение, то Артемий по размеру средней заработной платы станет вторым хоккеистом в НХЛ — большая сумма прописана только в контракте нападающего «Эдмонтона» Коннора Макдэвида, который получает $12,5 млн в год без учетов бонусов и рекламных контрактов. Неужели Кекяляйнену удастся обмануть всех и удержать в команде главную звезду?
К такому варианту есть много вопросов — сам Панарин собирался переехать в большой город, хотел играть в одном клубе с Сергеем Бобровским и рассчитывал стать частью франшизы, которая в ближайшие годы будет бороться за серебряную чашку. «Блю Джекетс» не подходят ни под один пункт этого райдера. Но никогда не стоит забывать, что Национальная хоккейная лига — это большой бизнес и магическая сумма в 96 миллионов долларов в данном случае может стать определяющим фактором. Взорвет ли «Коламбус» главную трансферную бомбу этого лета? Узнаем в ближайшие часы.
Подпишитесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене
